'Nord Pas de Calais', donde reina el viento

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(...) La sociedad no es una suma de espacios autónomos de individuos libres y emancipados, sino un entramado donde se comparten los bienes comunes que sustentan y hacen posible la sociedad. Uno de esos bienes compartidos y mutuamente otorgados es la libertad: sin la ayuda de los otros yo no puedo alcanzar mi madurez y mi emancipación, ni puedo mantener mi libertad. Que yo pueda ser libre depende de que los demás me reconozcan como tal y, por tanto, mi libertad se constituye desde la libertad de los demás, y no aisladamente."

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"La sociedad es un ámbito de bienes comunes y compartidos dentro del cual los hombres se reconocen unos a otros como seres libres y responsables, pues todas las decisiones que yo tome respecto de mi propia persona acaban repercutiendo en los demás, pues ellos quedan afectados, aunque yo no quiera, por lo que suceda conmigo, y por ello son y se sienten responsables de lo que yo haga: es algo que antes o después les afecta. Por eso mis elecciones libres, además de quedar medidas por la realidad a la que apuntan, se miden también por la conformidad o disconformidad que tengan con los valores comunes de la sociedad en la que vivo."

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"En toda sociedad hay una tabla de valores compartidos, recibidos muchas veces de la propia tradición cultural, científica, moral y religiosa. Son esos valores los que marcan los cauces a través de los cuales se desarrolla y crece la libertad de cada uno de los miembros de esa sociedad. La manera más enriquecedora de ejercerla es asumir la tarea de realizar esos valores de una manera personal y creativa."

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"Así se vuelve a ver que la libertad sola no basta, no es un valor absoluto. Junto a ella hay que poner otros valores que la comunidad a la que pertenecemos pone en nuestras manos y para cuya aceptación y realización se precisa la intervención de la libertad, pues con ella esos valores se convierten en ideales, convicciones y tareas de la persona, una persona que no es un individuo aislado, autónomo e independiente, sino un miembro activo de una comunidad donde su vida y su libertad continuamente se integran y se encuentran con la libertad y la vida de los demás."

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Mientras seleccionaba las fotos de 'Nord-Pas de Calais' que compartiría con ustedes, reflexioné la tarde que pasé en ésta bella región costera del norte de Francia y la sensación absoluta de Libertad que me ofrecía el paisaje y ese viento que aquí se convierte en un fiel compañero del caminante: costas agrestes, pájaros en su vuelo migratorio, campos labrados, mar en toda su plenitud.

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Entonces redordé éste texto del profesor español Ricardo Yepes Stork, titulado 'El Sentido de la Libertad' y me pareció excelente compartilo con mis amigos, pues sus palabras definen muy bien el sentido que me guía al considerarme un individuo que más o menos a ésta edad goza de una cierta perspectiva de quién soy y en qué tipo de sociedad deseo vivir y formar parte.

Pero digamos también que 'La Côte d'Opale' es una región bellísima del nordeste francés, que delimita con Bélgica, y comprende algunos de los puertos más importantes de Francia. Como Calais, desde donde parte el Eurotúnel o Boulogne-sur-Mer, el mayor puerto pesquero.

También abarca sitios agrestes como 'Cap Blanc-Nez' y 'Cap Gris-Nez', ideales para los amantes del senderismo, pues aquí encontrarán kilómetros de caminos muy bien señalizados que marcan el paso entre la agreste costa y bellos pueblos que tiñen, como manchas en la superficie de colores y murmullos, el sorprendente y diversificado paisaje .

Sin dudas, una región para vivir en comunión con la Naturaleza!

'Stratford upon Avon', donde nació el Poeta

"No existe nada bueno ni malo; es el pensamiento humano el que lo hace aparecer así."

"El aprendizaje es un simple apéndice de nosotros mismos; dondequiera que estemos, está también nuestro aprendizaje."

Imaginemos un 'parque de atracciones' que nos deslumbrara, pero que en vez de tener juegos mecánicos y/o 'criaturas asombrosas', contuviera la vida e historia de uno de los dramarturgos más fascinantes de la Historia.

Les presento 'Stratford upon Avon', el pueblo donde naciera un famoso escritor, actor y dramaturgo inglés, a quien conocemos como William Shakespeare. Parece ser que don William vió la luz aquí un día de 1564 (siglo XVI) y gracias a su inmenso talento y temprano reconocimiento, es que podamos hoy disfrutar de cinco de las 'casas' que han marcado su vida y obra. Así es, en 'Stratford upon Avon', un encantador e idílico pueblo de la campiña rural inglesa, conservan y presentan cinco sitios emblemáticos de la vida del escritor. Gracias a éste cuidado y promoción que han tenido desde hace siglos, que la gente de Stratford ha sabido preservar muy bien, gran parte de su arquitectura medieval e isabelina, y sobremanera, han sabido preservar el legado que el destino quizo regalarles.

Ingresar a 'Stratford' es hacerlo adentrándonos en toda una atmósfera especial, producida gracias al patrimonio arquitectónico y cultural que envuelve cada rincón de éste singular pueblo. Y sobre todo, es reconocer una vez más, el don de las gentes 'de pueblo' que siempre tendrá una palabra amable o un buen gesto para los viajeros que llegamos deseosos de concoer su pasado y por ende el de su ilustre hijo.

Lo primero que debemos reconocer al acercarnos hasta aquí, es que muchos pasajes de la biografía de don William se encuentran en esos parámetros difusos de la fantasía y la 'historia oficial'. Otros llegan a poner en duda la autoría de muchos de sus obras, porque según dicen 'Ningún hijo de familia no letrada, que tuvo como educación una escuela 'católica' donde se impartían clases de latín y donde el idioma inglés se encontraba relegado, pudo haber escrito con tanta presición obras consideradas mayores de la literatura Universal y sobre todo, el 'maestro entre los maestros' del idioma inglés'.

Más allá de la ardientes polémicas que desde siempre han acompañado a nuestro amigo William, internarnos en las callejuelas de su pueblo natal (al parecer en eso todos sus biógrafos se han puesto de acuerdo) y reconocer los 'sitios' emblemáticos de su vida, es adentrarnos en el mundo de la dramaturgia, la literatura, los personajes que pueblan sus obras, la vida rural y medieval de sus primeros y últimos años, y también, es adentrarnos en el mundo de la 'Royal Shakespeare Company', la prestigiosa companía teatral que tiene su sede central en 'Stratford upon Avon' y que desde aquí imparte su arte hacia el mundo entero. Primero nos encontraremos con la casa que es reconocida como 'Shakespeare's Birth Place', su lugar de nacimiento. Aquí conoceremos 'The Shakespeare Centre', sede de la 'Shakespeare Birthplace Trust', la organización privada que vigila por el patrimonio arquitectónico y cultural de los sitios emblemáticos que tengan que ver con el escritor.

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La casa natal de don William es un sitio absolutamente fascinante para visitar: gracias a un reconocimiento temprano de la obra del escritor, han sabido preservar muy bien éste sitio, y hoy nos encontramos frente a una casa de estilo medieval que conserva perfectamente su arquitectura original, restaurado su mobiliario, y ofreciendo a los visitantes (abierta al público desde hace casi 250 años) la posibilidad de recorrer la vida de Shakeapeare a través de audiovisuales, fotografías, filmes y recreaciones de la vida medieval.

Es curioso conocer el nombre de algunos de sus ilustres visitantes del siglo XIX: John Kates (1817), Maria Edgewoth (1819), Sir Walter Scott (1821), Thomas Carlyle (1824), Charles Dickens (1838), Alfred Tennyson (1840), Herman Melville (1857), Henry Longfellow (1868), Mark Twain (1873) y Thomas Hardy (1896), entre muchos otros.

Luego de visitar su sitio de nacimiento, podremos visitar a escasas calles 'Nash's House and New Place', la casa que fuera propiedad de la nieta de don William, Elizabeth Hall y su marido Thomas Nash. Aquí el dramaturgo pasó su últimso 16 años de vida, falleciendo en 1616. Pocos cientos de metros y nos cruzaremos con 'Hall's Croft', hogar de Susanna, una de las hijas de Shakespeare y su marido, el doctor John Hall, un médico muy reconocido en su época y autor de uno de los mejores tratados de medicina en la Inglaterra rural de principios del siglo XVII.

El interés mayor entonces de ésta tercera casa, reside en visitar los cabinetes medicinales de John Hall y conocer de primera mano los instrumentos quirúrgicos de la época: sin dudas para muchos de nosotros, un escalofrío nos recorrerá al comprobar cómo se realizaban las curas y 'operaciones' en aquellos tiempos.

En todas éstas casas, además de preservar una arquitectura fascinante, mobiliario de época y documentos precisos, son también el hogar de maravillosos jardines 'a la inglesa', presentando en algunos casos, muchas de las plantas y flores conocidas en la época.

Por último, otros dos sitios emblemáticos nos ofrecen una visión fascinante del mundo rural medieval. 'Anne Hathaway's Cottage' situado en el pueblo de 'Shottery', a escasos kilómetros desde 'Stratford', recrea la vida de 'Anne Hataway', la esposa de Shakespeare, quien viviera aquí desde su nacimiento hasta su boda con don William en 1582. Finalmente visitaremos 'Mary Arden's Farm', una granja situada en 'Wilcomte', un pueblo a escasos 5 kms al norte de 'Stratford' y que fuera el hogar de Mary Arden, madre de William Shakespeare.

La particularidad de éstas dos granjas es que actualmente siguen con sus funciones agrícolas, teniendo el visitante la posibildiad de participar en todas las actividades que aquí se desarrollan. En el caso de la granja de Mary Arden se encuentra funcionando desde mediados del ... 1400!

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Otros dos sitios resultan muy atrayentes: la 'Holy Trinity Church', iglesia y cementerio que resguarda la tumba del ilustre dramaturgo. Situada frente al rio Avon, resulta sumamente placentero caminar por los senderos que la rodean y apreciar las vistas que desde aquí se obsevan. Y sin lugar a dudas, la sede de la 'Royal Shakespeare Company', la cual se encuentra actualmente en una fase de renovación para su conversión en un centro cultural multiespacio, donde no sólo se ofrecerán obras de teatro, sino que todas las artes encontrarán próximamente su espacio aquí. Mientras éstas obras se llevan a cabo, el 'Royal Shakespeare Theatre' funciona en el 'Courtyard Theatre'.

'Stratford upon Avon' nos ofrece una excelente oportunidad de introducirnos en el singular mundo de William Shakespeare y su ambiente medieval. No es necesario ser un gran conocedor de la obra del dramaturgo, visitando éste pueblo, uno siente que es perfectamente introducido en el particular y aclamado mundo de la dramaturgia inglesa. Y que desde aquí encuentra su carácter Universal.

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Ahora sólo nos queda decidir: ¿cuál de ésas famosas obras es nuestra favorita? Por el mundo onírico y fantasioso que nos representa, creo que me quedo con 'Sueño de una Noche de Verano'.

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Otoño en Hyde Park

"To see the world in a grain of sand, and to see heaven in a wild flower, hold infinity in the palm of your hands, and eternity in an hour." William Blake

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La mejor manera de 'escaparnos' del bullicio permanente que presentan las curiosas calles londinenses, es acercarnos a cualquiera de los numerosos parques que bañan con sus tonos verdes perennes, una vasta región conocida como 'Central London'. Dentro de éstos parques públicos, encontraremos los famosos 'Royal Parks', una categoría que incluye ocho de los más preciados parques londinenses, siendo tal vez el más famoso y 'popular' de ellos, 'Hyde Park' corazón y pulmón verde de ésta agetreada ciudad.

Con una superficie de 250has. en realidad 'Hyde Park' comprende otro parque muy famoso, conocido como 'Kensington Gardens', hogar de la que fuera Diana, Princesa de Gales.

Desde los tiempos de Enrique VIII, quien adquirió ésta zona antiguamente perteneciente a la Abadía de Westminster, que el parque se utilizaba como coto de caza y fué en 1637 que el rey Carlos I lo habilita como de utilidad pública. Tras numerosos trazados urbanos, se fueron señalando las aristas que hoy componen éste gran parque, que comprende un lago, el 'Serpentine' que funciona como 'división' natural entre el 'Hyde Park' y los 'Kensington Gardens'.

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Tal vez el rincón más conocido del 'Hyde Park' sea el 'Speakers Corner', un trazado desde donde se permite orar y generar debates públicos. Aunque siempre muy controlados por la policía, éste curioso rincón cumple una función que no está permitida en otras partes de la ciudad: la de protestar y organizar marchas multitudinarias, como la que ocurrió en 2003 como respuesta a la inclusión y apoyo del gobierno de Tony Blair a la invasión y genocidio de Irak.

Otro tema que ha forjado la fama del 'Hyde Park' es la organización de conciertos gratuitos, los cuales se vienen sucediendo desde que 'Pink Floyd' actuara en 1967. Otros grandes conciertos han sido: Jethro Tull (1968), Blind Faith (1969),

The Rolling Stones (1969),

King Crimson (1969), Grand Funk Railroad (1971), Roy Harper (1971), Wigwam (1975), Queen (1976), Luciano Pavarotti (1991), The Who (1996), Eric Clapton (1996), Michael Flatley (1998), Steps (2000), Bon Jovi (2003), Shania Twain (2003), Red Hot Chili Peppers (2004), Live 8 (2005), Queen + Paul Rodgers (2005), Daft Punk (2007), Depeche Mode (2006), Foo Fighters (2006), Aerosmith (2007), White Stripes (2007) y The Killers (2009).

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Tal vez los monumentos más 'destacables' se encuentren en 'Kensingston Gardens', sitio donde se ubican grandes íconos del paisaje y la vida londinense, como el Albert Memorial ( oda al antiguo colonialismo y una forma de 'destacar' al príncipe Alberto, consorte de la reina Victoria ). Enfrente a éste colosal monumento se encuentra el 'Royal Albert Hall' una de las salas emblemáticas de las artes inglesas y a escasos metros de aquí encontraremos tres sitios que marcan en el paisaje londinense la historia de Diana, Princesa de Gales.

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Efectivamente, 'Kensington Gardens' debe su nombre al 'Kensington Palace', hogar de varios reyes y reinas de Inglaterra (aqui nació la futura reina Victoria) y última residencia oficial de la princesa Diana. Actualemente ésta famoso palacio se puede visitar, ofreciendo un panorama de la vida pública de la monarquía inglesa y famoso también porque aquí se dieron cita miles de londinenses en los días sucesivos a la trágica muerte de la princesa de Gales. Muy cerca de aquí encontraremos una fuente 'memorial' de la princesa Diana, inaugurada por la reina Elizabeth II en 2004 y en el otro extremo hallaremos un 'Jardín público de Niños' que honra también la memoria de la princesa. Es común ver a los londinenses paseando a sus mascotas o 'trotando' por las extensas hectáreas de 'Hyde Park', pic-nics y remo en verano, simples caminatas en otoño apreciando la diversidad de especies botánicas que ofrecen los parques ingleses. Sin dudas una muy buena manera de escapar al ritmo frenético de la siempre eléctrica Londres !

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La fabulosa tienda de la National Geographic!

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Otro de los fabulosos encuentros que uno puede tener en una ciudad tan diversa y versátil como Londres, es el hallazgo de un espacio que pueda contener algo así como 'todo lo que los viajeros soñamos'. Me refiero a la primera tienda que la 'National Geographic Society' ha abierto en el mundo: ubicada en 83-97 Regents St, y galardonada éste año por 'The Retail Interiors' como la 'mejor tienda del Reino Unido', constituye un multiespacio donde reina la filosofía que caracteriza a ésta prestigiosa sociedad que destaca en el mundo de las investigaciones geográficas desde su fundación en 1888. Es la primera vez en éste blog que escribo sobre una tienda o señalo un espacio comercial, pero sin dudas éste sitio que he descubierto en Londres merece la pena ser compartido con todos ustedes.

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Mundialmente reconocida por su magnífica revista (creo que a ésta altura más o menos todos hemos leído algún artículo o visto alguna fotografía ), la National Geographic Society nació en los EEUU como el sueño de 33 pioneros que deseaban conformar una sociedad que sostuviera expediciones de descubrimientos geográficos alrededor del Planeta. Muy pronto ésta sociedad no sólo apoyó expediciones geográficas, sino que también amplió su temática al sostener descubrimientos arqueológicos, búsquedas de nuevas especies vegetales y animales, sostener y difundir censos de pueblos originarios y realizar artículos científica y literariamente compatibles, al alcance de todas las personas comunes que quisieran compartir la pasión por sus descubrimientos. Algo que destacó a la revista del National Geographic fué el apoyo y difusión de artículos fotográficos, desde el principio mismo de ésta técnica. Grandes fotógrafos y sus reportes han quedado grabados en la memoria de millones de personas que hemos leído ávidamente esos artículos. Uno de los más famosos fué aquel reportaje que salió en cobertura de junio de 1985, dónde nos ofrecían un impactante retrato (por su belleza) de una joven 'refugiada afgana de nombre Sharbat', quién vivía en un campamento de refugiados en la región de Nasir Bagh, Pakistán.

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Por la demanda internacional de los lectores para conocer la historia detrás de ese bellísimo e impactante rostro, es que el fotógrafo Steve Mc Curry emprende la búsqueda de esa niña. Hallada y retratada 17 años después, la nueva imagen nos muestra a una Sharbat donde su rostro no esconde los horrores que le han tocado vivir , contándonos su desgarradadora historia de vida, símbolo de las historias de vida de millones de refugiados alrededor del Planeta.

No sólo de la fotografía se ha valido la National Geographic para difundir sus expediciones. Hoy, todos los medios audiovisuales cuentan con sus ediciones. Documentales, libros, guías, agendas, películas en gran formato, posters, postales, canales de TV propios, ediciones para niños, guías de viajes, etc. Traducidos a más de 30 idiomas, sus artículos cubren prácticamente todo el Planeta y otras sociedades han nacido en diversos países.

Pero lo que nos resulta novedoso en la mega tienda londinense, es la diversidad y calidad de artículos que hoy constituyen el imperio National Geographic. Conformado como un multiespacio podremos encontrar en sus diversos espacios, línea de vestimenta para exploradores, donde por ejemplo destacan un 'probador ártico' que simula las extremas temperaturas de los polos y donde podremos 'ensayar' la calidad de los artículos que vamos a adquirir en una supuesta exploración personal de los polos. Otro probador, por ejemplo, es el que nos permite ensayar diferentes gafas de sol, donde podremos ensayar las diversas temperaturas y radiaciones solares, dependiendo si vamos a explorar los desiertos, altas montañas, selvas, ciudades o simples 'caminatas en la campiña'.

• http://www.nglondonstore.co.uk

Encontraremos asimismo un espacio dedicado al mobiliario 'étnico' con diferentes estilos de muebles 'rústicos', siendo muchos de ellos originarios de regiones remotas del Planeta. Objetos de decoración, velas, inciensos, agendas y papelería confeccionados en papel 'reciclado' ( espectaculares los 'cuadernos de viajes' ), bolsos y marroquinería, calzado, chaquetas, etc.

Un espacio que realmente resulta acogedor, es el National Geographic Café, donde podremos degustar granos certificados de agricultura 'biológica', mientras 'leemos' todas las revistas editadas por la Sociedad saboreando nuestros 'capuccinos'.

Exposición de fotografías de afamados fotógrafos, presentación de libros y guías, conversaciones con grandes viajeros y escritores modernos, conciertos de músicos venidos de todos los rincones del Planeta, conferencias sobre diversidad biológica y recursos renovables, difusión de proyectos que sostienen el Medio Ambiente. En fin, un mundo cultural mágico, al alcance de todos en éste rincón londinense! Pero atención, no sólo en Londres situamos ésta tienda. Ya ha nacido una tienda hermana en Singapur y para el 2010 proyectan seguir abriendo tiendas en sitios como París, Madrid, Tokio, Nueva York o Barcelona. Mientras esperamos que abran ésas tiendas, acercarnos a la pionera en Londres, constituye sin dudas una introducción que sirve de inspiración para continuar viajando, realizando nuestras propias expediciones y fotografías, sintiéndonos un miembro más de ésta National Geographic Society que ha contado entre sus filas a gente como Dian Fossey, George Bass, Gustavus McLeod, Hiram Bingham , Ian Baker , Jacques-Yves Cousteau , Jane Goodall, Lee Berger , Louis and Mary Leakey, Paul Sereno, Richard E. Byrd, Robert Ballard, Pedro Malásquez y Matthew Henson, entre muchos otros hombres y mujeres que ha través de cada artículo nos ayudan a comprender un poco más los misterios y las maravillas de nuestro Planeta Tierra.

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(Dedicado a mi sobrino Iñaki, quien se encuentra cursando el primer año de la Licenciatura en Geografía y por qué no? algún día devenir un miembro pleno de la National Geographic Society).

Berlín: 'Ciudad de Angeles'

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Tal vez les pase como a mí, que ciertos pueblos o ciudades, no pueden ser disociados de las personas que uno conoce en esos sitios, o de los amigos que habitan allí. Y como todos los que amamos viajar y descubrir nuevos entornos sabemos, nada mejor que conocer a alguien 'local' para que nos guíe y nos enseñe 'su' lugar de residencia. Bueno, esa suerte poseo al tener una amiga como Carmen, una berlinesa que ha sido fundamental en mi camino de 'apertura mental' al enseñarme, entre otras cosas, que uno jamás debe 'generalizar' a los pueblos. Y si existe alguien que puede dar testimonio de cómo un pueblo y una ciudad se transforman, esa es mi bella amiga Carmen.

Éste sábado llamé a Carmen, para 'saludarla' por todos los acontecimientos que estaban ocurriendo en su Berlín natal y para comentarle lo fuerte que me impresionaban todas esas imágenes que me llegaban desde los canales franceses que no cesan de transmitir 'en directo' .

Carmen, con su buen humor y simpatía que la caracterizan, me recordó una vez más, que el 9 de Noviembre de 1989, vivía con su familia en la Berlín del Este y que jamás hasta ese día había visitado el lado oeste de la ciudad.

En realidad Carmen cruzó el famoso puente la mañana siguiente, pues como el gobierno de la Alemania del Este estaba en plena campaña de vacunación de estudiantes secundarios, Carmen tenía su brazo derecho completamente inflamado por una 'alergia' que le había producido esa vacuna.

Pero, imposible de contener sus deseos de arribar a la Alemania libre, la mañana del 10 de noviembre de 1989 es que nuestra amiga, junto a su hermana y sus padres, cruzan por primera vez esa línea que separaba un pueblo del 'abismo' político, cultural y sobre todo financiero de su lado opulento, democrático y libre.

Según parece, muchos berlineces en realidad escapaban más de una situación económica desastroza que de una dictadura que oprimía sus libertades y supongo que muchas veces pasa eso con las revoluciones: para algunos es una cuestión de supervicencia diaria, para otros es una cuestión de 'principios políticos', pero que sumados, conllevan a la fuerza de ese pueblo por generar un cambio 'desde adentro'.

Seguramente muchos de nosotros, interesados en la Historia de los acontecimientos, hemos leído ésta semana los informes o documentales que sobre aquellos sucesos nos ofrecen los medios de comunicación.

Particularmente quiero éste día recordar a Carmen (hoy profesora de educación inicial en una escuela franco-alemana del centro de Berlín y casada con dos hijos pequeños, Flyn y Malte) y los miles de ciudadanos anónimos que atravesaron ese puente en una mañana que quedaría inscripta para siempre en las crónicas de la historia reciente.

Berlín me resulta otra de esas ciudades 'imperdibles' al señalar las capitales europeas que marcan 'el ritmo' de los acontecimientos en ésta parte del Planeta.

Luego de Londres, me parece la ciudad con la energía más alta que he sentido en un lugar (por supuesto ésto es muy personal). Me resulta un sitio con una historia increíble de más de 800 años, que sigue marcando al mundo con acontecimientos importantes, pero que sin dudas el siglo XX ha sido testigo de los cambios más profundos y radicales que una sociedad pueda soportar.

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Me impactó la energía 'creativa' de sus calles, las docenas de grúas que no cesaban de teñir un paisaje urbano en permanente metamorfosis. Pero impactan mucho más, los edificios y monumentos emblemáticos, testigos privilegiados de la historia de la ciudad. Un perímetro en particular podría resultarnos fiel testimonio de lo acontecido aquí: es la línea imaginaria que abarca desde la 'Alexanderplatz' hacia la 'Brandenburger Tor' y desde allí hasta la 'Siegessäule' o 'Columna de la Victoria'. Recorriendo éste eje, también podremos recorrer la historia que ha marcado a todo un pueblo y observaremos los edificios y monumentos que han forjado el carácter de la ciudad. Sin dudas muchas cosas interesantes y atractivas para recorrer en Berlín que, como comenté al principio, me resulta una ciudad imperdible, con una arquitectura en permanente mutación, rodeada de frondosos parques y avenidas y con un cierto estilo que la diferencia de otras ciudades alemanas ... tal vez ese estilo se lo den sus habitantes que, como mi amiga Carmen, han logrado que hoy, en las calles de Berlín, podamos encontrar numerosos ángeles !

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Lamentablemente existen en el mundo otros muros por derribar. Quizás todavía no hemos aprendido que esos muros jamás lograrán sus objetivos 'separatistas' y que el espíritu de libertad que la Humanidad a aprendido a 'señalar' en las últimas décadas (tal vez, como el de los Derechos Humanos, sea un concepto novedoso para muchos), siempre triunfará a pesar de los gobiernos opresores de turno. Como muy bien señala la profesora Inés Saenz, en éste excelente artículo aparecido en la versión on line del diario mexicano Milenio, 'Los muros en el Mundo':

"Hoy en día hay 11 muros; sólo tres de ellos fueron construidos antes de 1989: el muro de arena de dos mil kilómetros a lo largo del Sahara occidental, construido entre 1980 y 1985; el muro de 241 kilómetros que separa Corea del Norte de Corea del Sur y que fue construido en 1954, el único sobreviviente de la Guerra Fría; por último, la pared de 180 kilómetros que se encuentra en Chipre y que desde 1974 separa a la república chipriota griega de la turca.

Repaso ahora el resto de los muros que nacieron después de haberse caído el mastodonte berlinés (revista Books, número nueve, octubre 2009). Empiezo por el muro metálico que rodea Ceuta y Melilla (en España) y que tiene como fin impedir el paso a la migración africana. Fecha de construcción: 1995. Me paso de continente y me dirijo al muro entre Sudáfrica y Zimbawe, y a otro más, una barda electrificada de 500 kilómetros entre Botswana y Zimbawe.

Voy ahora al muro de más de mil 400 kilómetros entre China y Corea del Norte que empezó a construirse en el 2006. (Ojo: no hablo de la muralla china, ésa es otra historia dentro de este relato de muros). Paso al muro entre la India y Bangladesh que mide cuatro mil kilómetros y que se edificó a partir de 2002.

Para continuar con la misma región, hablaré de otro muro: el erigido entre la frontera de la India y Pakistán entre 2002 y 2003. Esta es propiamente una barda electrificada de 550 kilómetros. No pueden faltar, claro está, los muros de cemento israelitas que empezaron a construirse en 2002 y que finalizarán en 2010. Como mexicana que soy cierro con broche de oro al mencionar el único muro que hiere el continente americano: el que se encaja en la frontera entre nuestro país y los EU. Mil 100 kilómetros de pared que comenzó a edificarse en 2002.

La mayor parte de estos muros son básicamente una protección de los países ricos para no ser invadidos por los países pobres.

El caso de Israel es más complejo y merece un artículo aparte. En síntesis: la caída del Muro de Berlín nos ha enseñado a no movernos de sitio, pues hemos insistido en el mismo punto, desarrollando sistemas de defensa costosos, primitivos y, en muchos casos, poco eficaces."

Otros muchos muros son más difíciles de detectar y por ende, difíciles de combatir: son los muros de intolerancias que dividen a las sociedades en todas partes del Planeta, y que muchas veces nos llevan a plantearnos la cuestión de si esas 'intolerancias' no son parte del género humano. O si, como todas las cuestiones que tienen que ver con la justicia, el respeto y la tolerancia entre nosotros, son particularidades 'culturales' que se aprenden con mucho trabajo de 'base', difundiendo cada uno (pero creo que jamás sin imponer) las ideas que tantos siglos han tardado en arribarnos. Hoy más o menos existe un consenso generalizado para saber lo que es 'correcto' en muchos casos y desacertado en otros. Pero a diario me planeto: ¿quién soy yo para decirle al otro (muchas veces de una 'cultura' muy diferente a la mía) qué es lo que debe 'valorar' como correcto y qué es lo que debe 'adoptar' como creencia en su escala de valores? Una pregunta que sólo me lleva a otras y que me ofrecen la conclusión que, en las diferentes sociedades, en los diferentes pueblos, los cambios deben comenzar 'desde adentro'. Jamás podría imponer mis propias ideas, mi propia fé, por muy acertadas que las encuentre!

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Sucedió una tarde en el Museo Británico

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"En el tiempo real, en la historia, cada vez que un hombre se enfrenta con diversas alternativas opta por una y pierde las otras; no así en el ambiguo tiempo del arte, que se parece al de la esperanza y del olvido." Jorge Luis Borges

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"Emergí a una suerte de plazoleta; mejor dicho, de patio. Lo rodeaba un solo edificio de forma irregular y altura variable; a ese edificio heterogéneo pertenecían las diversas cúpulas y columnas. Antes que ningún otro rasgo de ese monumento increíble, me suspendió lo antiquísimo de su fábrica. Sentí que era anterior a los hombres, anterior a la Tierra. Esa notoria antigüedad (aunque terrible de algún modo para los ojos) me pareció adecuada al trabajo de obreros inmortales ..." El Inmortal, Jorge Luis Borges

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Sin dudas constituye una de las visitas imprescindibles cuando nos dirigimos a Londres: el mundialmente famoso 'British Museum', un templo que conserva en sus entrañas millones de piezas, provenientes de todas las culturas. Desde los albores de la creación hasta el presente.

Antes de seguir avanzando con algunos datos técnicos, quisiera compartir con uds. la visión que poseo al visitar cualquier museo en el mundo.

Considero que lo primero que debemos hacer antes de traspasar la entrada, es perder absolutamente el respeto y la 'solemnidad' que un templo de éstas carecterísticas nos depara. Claro, como les comentaba al referirme al fabuloso 'Museo du Quai Branly' de París (templo de las artes 'primeras', venidas de los cuatro puntos cardinales del Planeta), debemos siempre considerar al o las personas y las culturas que han trabajado detrás de esos objetos que hoy consideramos preciosos.

Alguien tuvo que pensar esa obra, llevarla a cabo y sin dudas uno de sus condicionantes era ofrecer un mensaje (muchas veces religioso o político) sobre el mundo que los rodeaba. Está en nuestra propia curiosidad tratar de averiguar de dónde proviene ese objeto o el porqué de su origen y creación, pero sin dudas un individuo preparado para tan especial creación es el que encontraremos cuando admiramos esas piezas.

Despojados de toda solemnidad, prejuicio y/o intimidación frente a éstos templos modernos, es que debemos rendirnos fácilmente a gozar y dejarnos llevar por lo que aquí nos presentan.

¡Y caramba que nos presentan objetos interesantes en el Británico!

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Fundado en el año 1753, a partir de la donación de la colección privada del médico y naturalista Sir Hans Sloane ( unos 80000 objetos provenientes de todas las culturas de la antigûedad) y agrandado sucesivamente a través de los siglos con otras donaciones de colecciones privadas y adquisiciones propias del Museo.

"El Museo Británico posee más de siete millones de objetos que cubren la historia de la cultura humana desde sus orígenes hasta la actualidad. Muchos de estos artefactos no están expuestos sino que se conservan en salas subterráneas, ya que el museo no dispone de suficiente espacio." "El museo abrió oficialmente al público el 15 de enero de 1759, en la mansión Montagu, pero cuando ésta se quedó pequeña se inició, en 1852 y en la misma ubicación, la construcción de un nuevo edificio de estilo neoclásico, diseñado por Robert Smirke. La construcción de la nueva sede del museo, la que ha llegado hasta nuestro días, finalizó en 1857 con la construcción de la Sala de estudio circular. En su fachada principal, en el frontón, se instaló en el año 1852 un conjunto escultórico construido por el escultor británico Richard Westmacott.

La sala Duveen, que alberga la colección del Partenón, fue construida en el año 1938 por el arquitecto John Rusell Pope, pero en el año 1940 fue dañado por una bomba en los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, reconstruyéndose y abriéndose de nuevo al público en el año 1962.

Una de las últimas ampliaciones del Museo Británico se inauguró en diciembre de 2000. Se trata del Gran Atrio de la Reina Isabel II. Ubicado en el centro del museo, está diseñado por el estudio del arquitecto Norman Foster. Ocupa el sitio que antes ocupaba la Biblioteca Británica, ya trasladada a su nueva sede. El Gran Atrio se ha convertido en la mayor plaza cubierta de Europa (90 x 70 metros). El techo del atrio es de cristal y acero, y está compuesto por 1.656 pares de cristales.

En el centro del Gran Atrio está ubicada la sala de lectura, que antes formaba parte de la Biblioteca Británica. Los volúmenes de sala fueron consultados por muchas grandes personalidades a lo largo de su historia, como Karl Marx, Oscar Wilde, Mohandas Gandhi , Rudyard Kipling , George Bernard Shaw, Vladimir Lenin o H.G.Wells. La sala de lectura está abierta para cualquier persona que lo desee."

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Antes de continuar debemos aclarar que el Británico es un Museo de 'antigûedades', a diferencia del Museo Metropolitano de Nueva York o el Louvre de París que son considerados 'universales' porque resguardan todas las actividades humanas que son consideradas 'bellas artes', sumadas a sus colecciones de piezas de todos los periodos de la historia. Éste templo no sólo funciona como simple 'presentador' de artefactos, sino que ofrece la posibilidad de interactuar con ellos. Claro, participando en sus conferencias, talleres, conciertos, exhibiciones y festejos especiales. Consultando sus salas de información on-line nos daremos una cierta idea de todo lo que podremos encontrar en sus mágicas salas.

Actualmente, por ejemplo, se están desarrollando varias exhibiciones especiales, pero fueron dos las que llamaron mi atención. Y las dos están referidas a la historia de nuestros amigos mexicanos.

Una, referida a 'Moctezuma-Aztec Ruler', nos presenta a través de 160 objetos seleccionados de colecciones a través del mundo, pero especialmente del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México ( INAH), la vida y la leyenda de Moctezuma II, el último emperador de una de las primeras 'naciones-estado' que supo regular la vida de los pueblos mesoamericanos a través de casi ocho siglos. Su esplendor, sus creencias, su vida cotidiana, pero sobre todo el misterio que aún presenta el motivo de su desaparición, décadas después de la llegada de los conquistadores españoles.

Segunda, nos presentan una exhibición muy especial y cara al sentimiento de muchos en Latinoamérica. Denominada 'Revolution Paper-Mexican Prints 1910-1960'. Siendo la primera exposición de éste tipo que se ofrece en Europa, se enfoca en los increíbles años del florecimiento del arte impreso en el México de la primera mitad del siglo XX, a través de 130 obras de 40 artistas, incluyendo los que consideramos 'los tres grandes' del arte mexicano: Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. Ésta exposición me brindó especialmente la posibilidad de ver reunidos por primera vez, el trabajo de esos artistas mexicanos que creían en una Revolución popular y a la cual apoyaban y difundían a través de su grandísimo Arte. Desde siempre que siento una enorme devoción y curiosidad por esos años del México tan convulsionado, cuando, entre guerras, fué el 'cobijo' de tantos pensadores, intelectuales, revolucionaros, artistas de todo tipo y sobre todo centro de tantas ideas que deseaban 'cambiar' la historia de los pueblos latinoamericanos, y que sin embargo, desde el punto de vista social del pueblo mexicano, no lograron cambiar nada.

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Sin embargo, una vez más tenía frente a mis ojos, la posibilidad de indagar en esa efervescencia cultural tan intensa. Afiches revolucionarios, dibujos, pinturas, cartas, libros, revistas de propaganda, panfletos, todo lo que significaron esos años lo podremos encontrar aquí.

Por falta de tiempo no pude participar, pero les cuento que acompañando ésta desde ya formidable muestra, el Museo Británico nos ofrece una gran cantidad de actividades paralelas: obras de teatro, grupos y unipersonales, música popular mexicana, lecturas y conferencias, charlas determinadas sobre el tema de la Revolución, películas y documentales, talleres de impresión y serigrafías y los que tuvieron la suerte de encontrarse allí el pasado domingo primero de Noviembre: Fiesta! un festejo especial por el 'Día de los Muertos', con talleres y actividades para todas las familias, coronadas con un ' Parade Carnival' de trajes típicos provenientes de todas las regiones mexicanas.

Sin dudas, demasiados buenos eventos para visitar el fantástico Museo Británico y una especialísima mención al 'Consejo Nacional para la Cultura y las Artes' de México, el 'Instituto Nacional de Antropología e Historia', 'México Tourims Broard UK' y todas las empresas privadas del país hermano, por apostar a difundir el arte y la cultura de un país tan rico, diverso y carismático como lo es México.

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Cabe destacar que aquí en París, el 'Museo du Quai Branly', al unísono y/o compitiendo con el Museo Británico de Londres, ofrece una de las exposiciones faro de su temporada 'Teotihuacán - Cité des Dieux' donde nos muestran un panorama muy completo de ésta ciudad sagrada del antiguo esplendor mexicano (¡450 objetos, de los cuales el 95% provienen de colecciones mexicanas y muchos de ellos monumentales, presentados por primera vez en Europa!). Exposición sobre la cual me referiré en otras entradas.

Sin dudas, éste otoño boreal, nos incentiva a tomarnos unos días, escapar de nuestras realidades y visitar Londres: porque a través de la energía de sus calles, de la modernidad que en ellas se respira, de su nueva arquitectura que subyuga al menos creyente uno puede entender hacia dónde se dirige Occidente, pero recorriendo el Museo Británico tal vez podramos entender un poco, cuál ha sido el largo camino que la Humanidad ha tomado para llegar a lo que somos hoy ... y quién sabe, si al entender eso, podramos modificar nuestro futuro.

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Londres, el pulso de medio Planeta!

A foggy day, In london town, It had me low, And it had me down I viewed the morning, With much alarm, The british museum, Had lost it's charm How long I wondered, Could this thing last, But the age of miracles, It hadnt past And suddenly, I saw you standing right there And in foggy london town, The sun was shining everywhere ('A foggy day in London Town' Ira and George Gershwin)

Creo a ésta altura, que más o menos todos los que venimos del mundo 'latino', alguna vez habremos sentido cierta curiosidad o atracción por conocer una ciudad anglosajona como Londres, que prácticamente no ha cesado de mutar en los últimos ... 2000 años!

Una ciudad que llamaba poderosamente mi atención antes de conocer, y que luego de tener la fortuna de haberla visitado varias veces, puedo decir que esa atracción se ha transformado en 'fascinación'.

"A mí se me hace cuento que empezó Londres: La juzgo tan eterna como el agua y como el aire."

Tal vez en esa 'Fundación Mítica de Londres', encuentre algunas respuestas al enigma que ejerce desde hace varias centurias, una ciudad que ha visto pasar por sus calles, todas las 'corrientes' que han forjado el mundo que conocemos como 'Occidente'. Y si bien sigue siendo la pujante capital de un Imperio que no me merece ningún respeto en cuanto a lo político, sí admito que puedo admirar la vibrante 'energía' que en sus angostas calles y anchas avenidas fluye.

Particularmente desde el año 2000 hasta ahora, Londres ha transformado completamente su paisaje urbano. Quizás todos hemos sido testigo de esa mutación 'grandiosa' que la mano de sabios arquitectos y urbanistas han sabido dispensarle, transformándola en pocos años de ser una vieja capital europea a una vibrante 'capital' donde todos buscan inspiración marcando el 'pulso' de lo que viene.

Es en las calles de ésta ciudad, donde encuentro mi propia inspiración. Visito Londres como quien visita una vieja y libertina 'tía', un pariente que me cuenta y al hacerlo no cesa de divertirme, todo lo que está ocurriendo en ésta parte del mundo y más allá. O tal vez lo hago como un 'niño' embelesado ante un parque de diversiones que no cesa de ofrecerme 'algo nuevo' todo el tiempo y al hacerlo me siento en una vorágine de 'montaña rusa'. Un viaje que disfruto mucho, pero que, obviamente, en algún momento debo bajarme para regresar a mi 'otra realidad' y que siempre, pero siempre, me deja con sensación de más. Te amo, te odio, dame más ... !

Soy afortunado porque tengo buenos amigos que me reciben, y al hacerlo, me obsequian con una cierta 'libertad' que me permite moverme 'a mis anchas'. Lo único que debo hacer es coger uno de esos fabulosos buses rojos de dos pisos (hay! lástima que los antiguos y tan característicos ya casi no circulen) y dirigirme, primero al río Támesis para tener 'una visión' de que todo está como siempre y que todo el pasiaje urbano no cesa de mutar ...

Una vez superada la primera impresión de vislumbrar semejantes contornos (el 'London Bridge' por aquí, el 'Tower Bridge' por allá, el 'Parliament House' con su famoso 'Big Ben', la 'Abadía de Westminster', la catedral de 'Saint Paul', los clásicos junto a los ultramodernos 'Tate Britain', 'Tate Modern', 'Royal Festival Hall', 'Millenium Bridge' y 'London Eye', etc.), puedo introducirme en la vorágine de esas calles que me llaman como un imán y que al hacerlo hechizan mi conciencia ... lo cual no me preocupa, ese 'hechizo' me gusta y sé que algo bueno me deparará.

Bajando desde el 'Parliament House' por la Whitehall St., podremos tener un primer panorama de lo que la ciudad nos ofrece. Ésta calle atraviesa viejos edificios 'victorianos' y nos deposita, por ejemplo, en las puertas de '10, Downing St.' el 'hogar' del Primer Ministro, y sitio donde se cuece gran parte del movimiento político mundial.

Claro, estamos en el área política más importante del país.

Y eso también lo notamos cuando arribamos prontamente a 'Trafalgar Square' , el sitio que 'remarca' una batalla que más o menos todos hemos estudiado en las escuelas y que, bueno, sabemos cómo terminó. Aquí se encuentra una altísima columna con una estatua que muestra al famoso Almirante Horatio Nelson en posición erguida, como 'observando' en la lejanía el pulso de su ciudad. Aquí, cerquita, y luego de comprar la revista 'Time Out London' para enterarnos de TODO lo que pasa en la ciudad ésa semana, podremos visitar las fabulosas colecciones de la 'National Gallery' ( que ofrece actualmente una exposición de pinturas y esculturas sobre el 'Arte Sacro' español del 1600 al 1700!) y a pasos la 'National Portrait Gallery' (que ofrece una exposición denominada 'Beatles to Bowie, the '60s exposed'!) . Si continuamos unos metros, bien vale la pena detenerse en 'Leicester Square' y adquirir entradas a precio reducido para algunos de los musicales que se ofrecen en el distrito teatral conocido como 'West End' que, junto a su primo 'Broadway' en la ciudad de Nueva York, constituyen las capitales mundiales del teatro y el espectáculo (ésta vez ví en el 'Her Majesty's Theatre' y veinte años tarde, 'El Fantasma de la Opera': pobre 'Christine'! cómo la hace sufrir el maldito fantasma ...).

Prefiero seguir otros metros por allá, y entrar de lleno en otro 'micro mundo' del centro londinense. Me refiero a 'Chinatown', muy fácil de ubicar pues ensguida se toparán con sendos 'arcos chinos' que determinan los contornos de éste colorido barrio.

Desde aquí podremos optar con hechar un vistazo al 'centro neurálgico' de la ciudad y punto de encuentro de todos los que inician sus aventuras por la zona: claro, estamos en Piccadilly Circus! Es básicamente el sitio donde confluyen varias avenidas céntricas, donde confluyen líneas de metro y buses y punto central desde donde uno puede dirigirse a diversas zonas de la ciudad.

Tal vez se nos antoje 'perder' el tiempo paseando por la pintoresca, vanguardista y ultra comercial zona del 'Soho' londinense. Muchas cafeterías simpáticas, librerías donde perderse toda una tarde y donde encontraremos 'incunables' del mundo pop: albumes fuera de catálogo de los mejores músicos del planeta, colecciones de todo lo que nuestra imaginación se permita soñar o más, lencería y artículos eróticos para aquellos que necesiten 'una pequeña ayuda de sus amigos'. Bares y centro de la movida gay, es decir muchos chicos y chicas buscando miradas que les respondan, siempre con las hormonas 'incandescentes' permitiéndose concebir todos los 'pecados'.

Claro, entre tanta 'oferta' urbana, no nos habremos dado cuenta que arribamos a 'Tottenham Court Road' y desde aquí podremos optar con una de las visitas 'imprescindibles' de todo aquel que pisa Londres: el increíble 'British Museum', tal vez el monumento que, junto a la Reina, evoquen el Imperio que alguna vez ésta pueblo supo fundar.

A mí el 'British', como el 'Metropolitan' de Nueva York, el 'Louvre' de París o el 'Museo Egipcio' de Berlín, se me antojan como los últimos testimonios de éstos pueblos colonizadores e imperialistas, que no han dudado, en nombre de la 'civilización Occidental', expoliar TODO lo que sus ejércitos han podido, arrasando con tesoros que hoy son expuestos 'para el bien de toda la Humanidad'.

Superados éstos dos minutos de pensamientos 'tercermundistas', pues entro gratuitamente al British y me dejo absorver primero, por su inmensa cúpula y enorme entrada. Modernización llevada a cabo genialmente por el estudio del arquitecto inglés, Norman Foster y luego sí, una vez que eligo por dónde comenzar, me sumergo en un mundo absolutamente fascinante, maravillosamente bien expuesto y conservado y me deleito con todo lo que mis cinco sentidos pueden apreciar ... y el Imperio me lo ofrece. Je!

Sí todavía tenemos fuerzas, al salir de aquí debemos dejarnos arrastar hacia alguno de los fabulosos parques con que cuenta la ciudad (de los cuales me referiré en otro artículo) o si el clima no lo permite (algo habitual en las Islas Británicas ), pues camino hasta el 'Covent Garden', otra de las 'atracciones mayores' del centro londinense (cómo será de 'atractivo' el Covent Garden, que según cuenta la leyenda aquí 'descubrieron' hace un par de décadas, una morocha espectacular que sería conocida mundialmente como 'Naomi Campbell').

Claro, ya está anocheciendo. Dejo de perseguir a la 'nueva Naomi' en los corredizos del 'Covent Garden' y corro hacia las filas siempre largas del 'London Eye', esa noria de 135 metros de alto, erigida en el South Bank londinense y que, como lo fuera la Torre Eiffel parisina en el siglo XIX, marca el contorno urbano y se ha transformado en un fenómeno de masas buscando la 'mirada' aérea de una Londres a todas luces, deslumbrante ...

Lo demás, son palabras que sobran, vasta hechar un simple' vistazo' a algunas de las fotografías que éste humilde aficionado les presenta, para tener una idea de cómo luce Occidente, en la primera década del siglo XXI ...

Ésta historia? continuará !

¡BASTA YA!

Me uno al grito de nuestro amigo Miguel Nonay de 'A salto de Mata' para que cambien las absurdas trabas de la empresa española de trenes Renfe, para personas con sillas especiales y capacidades diferentes!

Miguel, tú no estás sólo, somos muchos, desde todas partes, que te apoyamos!

Para leer toda la historia y de paso agraciarse con las anécdotas de viajes del intrépido Miguel, no dudes en acercarte a su blog:

http://www.asaltodemata.com

Un abrazo grande querido Miguel !

De regreso desde la tierra de William Shakespeare

"Millions of people in Britain, wrote George Orwell in 1947, 'willingly accept as their national emblem the bulldog, an animal noted for its obstinacy, ugliness, and impenetrable stupidity'. " The British Character, Insight Guides Great Britain, p.21

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Cuando anuncio en éste título que estoy de regreso desde la 'tierra de Shakespeare', es porque literalmente he estado en el pueblo natal de don William Shakespeare, un encantador sitio llamado 'Stratford upon Avon'.

Eso es lo que me encanta de los viajes y la posibilidad de sentirme libre de cambiar mi ruta, dependiendo lo que me sorprenda en el camino. Así como hace unos meses les contaba de la sorpresa de descubrir que realmente existe un sitio llamdo 'Hamelin' en Alemania y que desde hace 800 años viven gracias a la famosa historia de su flautista, existe éste otro sitio en la sorprendente Inglaterra.

Pueblo medieval casi totalmente reconstruido, pero que conserva todo el encanto de la 'campiña a la inglesa' y que atesora en cada rincón algún testimonio del eximio escritor, que un día de 1564 vió la luz en éste pueblo y desde aquí creció y forjó su carácter para convertirse décadas después en el escritor de habla inglesa más reconocido en el mundo entero.

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Gracias a todos los amigos que me alentaron como siempre en éste recorrido, gracias por interesarse en mi seguridad al prevenirme sobre las rutas inglesas y, como dice nuestro amigo Miguel Nonay del espectacular blog de viajes 'A Salto de Mata', la manía de los ingleses de conducir del lado izquierdo de las rutas. Espero entonces no defraudarlos con las aventuras que les iré relatando en sucesivas etapas, pero sinceramente ha sido un viaje excepcional en todo sentido.

Debo confesar antes que nada, y sepan disculpar amigos míos mi sinceridad, que tengo una especial relación con Gran Bretaña.

Una tierra dura y con un clima más duro aún, que ha forjado por ello pueblos muy disímiles entre sí, que con el devenir de los siglos y las incesantes mutaciones que absorve en cada uno de sus rincones, se ha convertido a mi humilde entender en una de las zonas más especiales del Planeta. Tal vez el sitio donde uno puede visitar y reconocer a su vez, un poco de la historia de la Humanidad, lo mejor y lo peor de lo que todos nosotros somos.

Por ello no me preocupó que, en mi camino a Liverpool, desviar la ruta y penetrar en la tierra de William Shakespeare, deseando 'absorver' un poco de esa atmósfera que creó semejante genio de las letras, y la verdad que me encontré no sólo con algunas de las casas que fueron testigos de su vida y obra, sino que también me encontré con el pueblo que es sede de la prestigiosa 'Royal Shakespeare Company', una de las mejores companías teatrales Universal que desde 'Stratford upon Avon' irradia arte hacia todos los rincones del Planeta.

No he visitado por ello Liverpool, debiendo elegir entre algunos sitios de mi apretada semana, decidí por el pueblo que les comentara antes.

Pero sí he estado en Manchester, otra de las vibrantes ciudades inglesas y hogar de, como les dijera antes, mis admirados 'Simply Red'. Otrora uno de los sitios testigos de la Revolución Industrial, ciudad que junto a Liverpool, forjó el comercio internacional, lo que hoy conocemos como 'Globalización' y uno de los pilares principales de éste sanguinario e inteligente Imperio.

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Manchester hoy resplandece desde muchos aspectos, pero tal vez las Artes sea el que mejor refleje su incesante mutación. Actualmente es una ciudad con un increible pasado que despierta de largas décadas de letargo y que muy bien se ha subido al tren de los tiempos modernos, para tal vez convertirse en una ciudad protagonista de lo que hay que hacer y ver en ésta parte del mundo.

Y luego he estado, como no podía ser de otra manera, en Londres, 'la' capital del Imperio y ¿por qué no? 'la' capital más vibrante del Planeta!

Si tengo que definir en una palabra lo que Londres significa para mí, esa palabra sería 'excitante', o como ellos dicen 'cool'. Conocí Londres sólo diez años atrás, cuando la ciudad se encontraba en plena ebullición hacia el siglo XXI (¿recuerdan esas fabulosas obras de urbanismo público que, como esculturas gigantes, florecieron en cada rincón de la ciudad?). Y vaya que entraron de lleno en él: recorrer las calles de Londres es presenciar un mosaico diario de todo lo que sucede en el mundo, lo bello de la diversidad humana, millones de etnias diferentes y como escenario una ciudad milenaria que recoge a todos los estratos de nacionalidades que caben en nuestro Planeta y donde sientes que ésta ciudad actuara para que ello suceda.

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Una energía especial que vibra en esas calles, y el carácter tan inglés de 'no me importa quién seas o como te guste mostrarte, pero bajo el cielo de Londres todos cabemos'. Y te dá la sencación que aquí nadie quiera pasar desapercibido, que todos actuaran para ser 'protagonistas' de lo que en la ciudad sucede. Un poco como fué en otras épocas New York City, ahora lo puedes encontrar maximizado en ésta apabullante ciudad.

He visitado amigos españoles que generosamente me han alojado, y hemos compartido una fiesta en casa de ellos que, haciendo un simple recuento reunía a más de diez nacionalidades.

Una vez más y, como un imán que me atrapa cada vez que pongo un pie aquí, he visitado el fabuloso British Museum (claro que es uno de los emblemas del Imperio, pero ...), donde están ofreciendo sendas exhibiciones dedicadas a nuestros amigos mexicanos: 'Revolution Paper, mexican prints 1910-1960' , la historia de los artistas que durante las décadas de 1910' y 1920' trataron de forjar el alma revolucionaria del pueblo mexicano.

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Con obras de 40 artistas, sobresale el trabajo gráfico de los 'tres grandes' del arte mexicano: don Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. Sencillamente una muestra espectacular y a mi entender entrañable. Pero vecino a ellos se encuentra otro artífice de la historia del pueblo mexicano, en una fastuosa muestra llamada 'Moctezuma, Aztec Ruler'. Con cientos de piezas originales del mundo Azteca, pero principalmente del emperador Moctezuma provenientes de colecciones privadas y museos de todo el Planeta, sin dudas uno de los acontecimientos museísticos del año.

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Como parte de éstas sendas muestras dedicadas a México, el domingo 1 de Noviembre si están en Lonbdres con sus familias, no se pueden perder el evento del British Museum llamado 'Day of the Dead', celebración del 'Día de los Muertos', tan caro al folklore popular donde ofrecerán performances de artistas mexicanos, danzas, talleres, y desfile de 'muertos vivos'. Imperdible!

He cruzado por supuesto de ida y vuelta, sobre el 'Eurostar', el famoso tren que pasa debajo del 'Canal de la Mancha' y permítanme decirles que conjuntamente Francia e Inglaterra, han realizado una increible obra de ingeniería y proeza humana ( recuerdo el día que lo inuguraron los mandararios de ambos países ... ¿pero cómo se llamaban?), que posee una cronométrica organización que actúa como un mecanismo perfecto, permitiendo que desde que arribas al sitio con tu auto hasta que cruzas al otro lado 'del charco' no transcurran más de 45', siendo 25' los minutos que pasas literalmente bajo el agua.

Una vez de regreso en Francia he recorrido algo de una región llamada 'Pas de Calais' (siendo 'Calais' el puerto desde donde tomas el 'Eurostar'), hermosa región costera que fuera testigo en primer grado de las dos grandes guerras mundiales (te topas con escalofriantes 'búnkers' a casa paso) y que hoy ofrece un puñado de bellos pueblos y decenas de kilómetros para practicar un deporte donde nuestros amigos franceses son abonados principales: me refiero al 'senderismo' ... y por último estuve de paso en una ciudad un poco cara a la historia del pueblo argentino, 'Boulogne sur Mer', el sitio donde se auto-exiliara el 'Padre de la Patria' y reconocido como el Libertador de Argentina, Chile y Perú, don José de San Martín.

Éste insignie patriota se tuvo que exiliar aquí escapando de las luchas políticas intestinas que desde siempre tiñen la historia Argentina y rechazando todo cargo público, decide pasar sus últimos años y morir aquí ...

En fin, espero en los próximos días, y si ustedes me lo permiten, ofrecerles una vez más, una visión un tanto particular de éste bello Planeta que nos cobija y compartir con ustedes algunos rincones sin dudas muy interesantes para visitar y sentir. Porque de eso se trata cuando emprendemos un viaje: tratar de comprender al otro, al pueblo que nos recibe y permitirnos sentirnos un poco locales y tal vez extrañarlos, como uno extraña a su familia, cuando debe emprender el regreso.

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Quelques Notes: Como todavía tengo 'material' atrasado que quisiera compartirles ( antes de viajar a Inglaterra he visitado 'Epernay' la 'capital mundial' del Champagne, Reims, el castillo de 'Fontainebleau', 'Villefranche sur Mer', 'Niza' y 'Saint Paul de Vence', la fiesta de la Vendimia en 'Montmartre' con España como invitado de honor, la increible muestra en el 'Grand Palais' de París sobre la historia de la fabulosa ciudad de 'Estambul' ... ) es que deseo, si el tiempo me lo permite, dedicarme las próximas semanas a compartir con ustedes todas esas experiencias e historias.

Para continuar viajando con el GusPlanet los invito a recordar las dos notas dedicadas a: 'Londres como nunca la viste antes (primera parte)' y 'Londres como nunca la viste antes (segunda parte)' .

MADE in ENGLAND

Cuando lean o escuchen éste reporte, estaré en la carretera una vez más ... Pero antes debo pedir disculpas por que estoy muy atrasado en rendir visita a todos mis amigos de la red. Éstas semanas he estado y estoy sumamente atareado, pues en París estamos en plena temporada alta de eventos, conciertos, muestras, festivales, y hay todo un mundo por descubrir ahí fuera, que espero compartir con Uds. muy pronto. Pero por ahora les voy a compartir que estaré en las carreteras por unos cuantos días pues visitaré a nuestros vecinos de Inglaterra. Pasaré por Manchester, Liverpool, Londres y algún otro punto de los alrededores y como estoy a punto de partir y ésta vez el viaje será desde París en automóvil, pues estoy con toda la adrenalina de ésta nueva aventura (atravesar el Canal de la Mancha incluido!) en toda su ebullición!

Mientras transcurre el viaje, pensaba que para mí, Inglaterra siempre será la buena música, las bandas que he escuchado o tenido la oportunidad de ver en vivo. Y entre muchas de ellas, tengo preferencia por una banda original de Manchester, que será mi primera parada.

Me refiero a la banda que está cumpliendo éste año su 25 aniversario de creación: SIMPLY RED, liderada por mi amigo Mick Hucknall. Digo amigo, porque es una banda que sigo desde sus comienzos, porque junto a los Rolling Stones es la banda que más veces he visto en concierto (seis) y porque el primer día que arribé a París me lo encontré en el mismo café, compartiendo la terraza codo a codo ... y me dije: "Bueno, para comenzar en ésta ciudad no está nada mal!". Son muchos los albumes y canciones de SIMPLY RED que me gustan, en vivo son una 'aplanadora' espectacular, y si entre mis fantasías de joven figuraba la de tener una banda, creo que esa sería SIMPLY RED ... por eso los dejo con una de sus mejores canciones y una pequeña muestra de su poderío en vivo: 'THE RIGHT THING', sólo tienen que subir el volumen y disfrutar!

¡Será entonces hasta la semana que viene!